“문광도는 남평(南平) 출신인데, 동[중국]에서 다시 또 동[조선]으로 전해진 서적을 얻어 문을 닫고 정밀히 생각하여, 행성의 궤도와 운행에서부터 일월식과 행성의 능범, 한 줌 산가지로 계산하는 방법에 이르기까지 다른 사람들이 알지 못하는 것을 홀로 터득하게 되었다”고 하였다. ‘동에서 다시 동으로 전해진 서적’이란 청을 거쳐 조선으로 전래된 한역 서양 천문서적인 것으로 보인다. 그리고 묘표에는 자연히 죽은 이에 대한 칭송이 담기기 마련이니, 당시의 독보적이었던 문광도의 학문 수준을 높이 평가하여 ‘홀로 터득(獨得)’한 것이라고 쓴 것이 아닌가 사료된다. 혹은 다른 사람들은 잘 모르는 서양 천문학 지식을 문광도 ‘혼자서만 유일하게 알고 있었다’라는 의미도 될 수 있다.
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관상감 생도가 되기 위해서는 완천의 절차 거쳐야 했다. 관상감에 입속(入屬)하기 위해서는 우선 천거(薦擧), 즉 추천을 받아야 했는데, 천거된다고 해서 모두 입속할 수 있는 것은 아니었고, 정해진 심사 과정을 통과해야 관상감에 입속할 수 있었다. 이를 일러 완천이라고 했다. 조선 후기 관상감의 완천자 명부로는 『삼력청완천록(三曆廳完薦錄)』, 『본청완천안(本廳完薦案)』, 『삼력청완천안(三曆廳完薦案)』 등이 있다. 이들을 통해서 18세기 중반부터 19세기 말까지 관상감에 입속한 1,200여 명의 완천자를 확인할 수 있다.
--- p.44

매일 밤 천문 현상을 관측 및 기록하는 일이 관상감 천문학 분과의 가장 기본적인 업무였다면, 역서(曆書)를 편찬 및 간행하고 배포하는 일은 관상감 천문학 분과의 업무 중에서 가장 규모가 크고 중요한 업무였다. 일반적으로 전통사회의 역서나 역법(曆法)이라고 하면, 당시의 달력 그 자체나 달력을 만드는 법이 라고 할 수 있다. ‘하늘의 시간을 밝혀 백성들의 생활에 쓸 수 있게 해 주는 것’을 역(曆)이라고 하는데, ‘하늘의 시간을 밝힌다’라는 것의 실질적인 의미는 ‘자연으로부터 시간을 취한다’는 것이다. 1년 12달, 1일 24시간과 같은 시간 개념은 자연(천체 운행)에서부터 나온 것이지만 사실 자연 상태에서 존재하는 것이 아니라 인간이 이룩한 문명 속에서 존재하고 의미가 있는 것이다.
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마테오 리치의 『기하원본』이 『원론』의 완역본은 아니지만, 중국과 조선에 서양 수학을 처음으로 전래한 의미 있는 수학서라고 할 수 있다. 비단 ‘처음 전래했다’는 의미만 갖는 것은 아니고, 전통적인 수리관(數理觀)과 다른 새로운 형태의 수리관을 제시했다는 데에 더 큰 의미가 있다.
--- p.96

다음 날 영조는 문광도를 불러 몇 가지 계산 시험을 보았다. 산법(算法)을 잘 아는지 시험 삼아 계산해 보라는 영조의 물음에 문광도는 현장에 있던 죽궤(竹?)를 가리키며 시험 삼아 계산해 보겠다며 자신감을 보였다. 문광도가 계산을 모두 마치자 이어서 영조는 방문의 네 모퉁이를 계산해 보라고 하였고, 문광도는 이 역시 계산하였다. 매우 짧은 만남과 대화였지만 영조는 문광도에 대한 인상이 깊었던 것 같다. 문광도의 실력을 안국빈과 비교해 묻는 영조에게 김태서는 안국빈도 많이 알긴 하지만 문광도만 못하다고 했고, 이이서 홍봉한은 현재 산법에 밝은 자로는 문광도와 홍양해가 있다고 하면서 홍양해가 홍계백의 아들이고 문광도가 홍양해에게서 배웠다는 이야기를 영조에게 해 주었다.