사랑하는 할머니 이야기에서 시작된
‘꼬리에 꼬리를 무는 거짓말’

이야기하기를 좋아하는 주인공 설이. 이름의 말뜻처럼 말하기를 즐기는 아이입니다. 특히 할머니하고는 더욱 그렇지요. 할머니하고 이야기 잇기 놀이를 할 때면 설이는 친구들하고 즐겁게 놀 때만큼이나 행복했지요. 설이만 그랬을까요? 아니요. 할머니도 그랬어요. 할머니는 직장에 다니시는 엄마 대신 설이를 키워 주신 분입니다. 그래서 설이의 눈빛만 보아도 설이가 뭘 말하고 싶어하는지 대번에 알 수 있었습니다. 이렇듯 설이와 할머니는 너무나 사이가 좋았어요.

그렇게 설이와 사이가 좋은 할머니이니, 수업시간에 앞에 나와서 한 가지 주제를 놓고 이야기하는 시간에 설이가 할머니에 대해 이야기하는 것은 당연한 일이겠지요. 물론 거짓말할 생각은 추호도 없었어요. 누구나 그렇겠지만요. 하지만 반 친구들이 할머니 이야기를 너무 열심히 들어 주는 통에 그만, “우리 할머니는 결혼하기 전에 가수였어요. 아주 멋쟁이 가수.” 하고 말이에요. 설이는 아차 했지만, 입에서 나온 말을 막을 수는 없었지요.

때로는, 따끔한 충고보다
용서와 사랑이 더 큰 벌이 된다

이렇게 시작된 설이의 거짓말은 또 다른 거짓말을 낳는 신호탄이 되었습니다. 반 장기 자랑 발표회에 설이 할머니가 초대 가수로 초청이 되었어요. 설이는 할머니 집에 안 계신다고 대충 둘러댔지만, 선생님까지 나서서 할머니께 직접 전화를 드리겠다네요. 설이가 친구들 앞에서 거짓말을 했다고 바른대로 말했으면 되었을 것을 어떻게 하면 거짓말쟁이가 되지 않고 넘어갈까 궁리하다가 또 거짓말을 하고, 또 거짓말을 하고. 그렇게 거짓말이 거짓말을 낳아서, 설이의 거짓말은 걷잡을 수 없을 정도가 되었습니다. 과연 설이는 작은 거짓말에서 시작된 이 위기를 헤쳐 나갈 수 있을까요? 과연 설이의 거짓말은 들통 나고 마는 걸까요?

이 책 『거짓말쟁이는 힘들어』를 통해 거짓말은 또 다른 거짓말을 낳게 되고 그것이 내려놓을 수 없는 마음의 짐이 될 거라는 것, 본의 아니게 거짓말을 했을 때에는 당장은 힘들겠지만 솔직히 털어 놓는 것이 가장 쉬운 방법이란 것, 그리고 때로는 따끔한 충고보다 용서와 사랑이 더 큰 벌이라는 것을 깨달을 수 있습니다.