‘격몽’은 몽매한 자들을 교육한다는 의미이고, ‘요결’은 그 일의 중요한 비결이라는 뜻이다. 즉 <격몽요결>의 집필 동기는 학문을 시작하는 사람들에게 뜻을 세우고 몸을 삼가며 부모를 모시고 남을 대하는 방법을 가르쳐 마음을 바로 닦고 도를 향하는 기초를 세우도록 노력하게 하기 위함이다. <격몽요결>은 과거의 윤리라고만 하기에는 현재의 우리에게도 너무나 의미 있게 다가오는 책이다. 특히 청소년들은 시금석이 될 만한 이 글에서 많은 가르침과 감상을 얻을 수 있다.
이 책 <몽매한 자를 깨우치다, 이이의 격몽요결>은 2부로 구성되어 있다. 1부 ‘책 밖에서 살펴보기’에서는 이이의 생애에 대한 짧은 기록을 훑어보고, 그의 성리학 세계를 잠시 엿보게 된다. 어렵게만 느껴왔던 성리학의 ‘이’와 ‘기’ 이론을 명쾌하게 정리한 다음, 2부 ‘책 속으로 들어가기’로 넘어간다. 2부에서는 이이를 직접 모셔놓고 진행하는 방송 대담 형식을 빌려 <격몽요결> 10장의 핵심내용을 듣게 된다. 그리고 ‘여러분 인생에 등대 같은 역할을 했으면 좋겠다’는 사회자의 마지막 인사로 <격몽요결>의 전체 가이드는 끝을 맺는다. 이 책을 통해 독자는 조선 사상의 큰 기둥, 이이의 사상과 성큼 가까워지는 계기를 만나리라 본다.