교과연계
국어 3-1 4. 내 마음을 편지에 담아
국어 4-1 3. 느낌을 살려 말해요
도덕 4 3. 아름다운 사람이 되는 길

깊은 마음의 바닷속에서 마주한 진실
우울한 아귀 씨가 되어도 우리는 서로를 사랑해!

『엄마 머릿속 아귀 씨』는 동화의 문법을 적극 활용하여 어린아이가 당면한 문제를 판타지로 풀어낸다. 정신건강의학과 전문의 하지현에 의하면, 부모의 우울증을 보는 10세 미만의 아이들은 두 가지 생각을 갖는다고 한다. 하나는 엄마를 엄마 아닌 존재로 파악하는 것, 다른 하나는 죄의식을 느끼는 것이다. 연하는 엄마의 우울증으로 힘들어하면서도 엄마가 아픈 게 자기 때문인지 걱정한다. 엄마에 대한 원망과 죄책감을 동시에 느끼는 것이다. 이때 작품 속의 아귀 씨는 무기력하고, 우울하고, 표현하지 못해도 자식에 대한 ‘사랑’의 끈을 놓지 않는다.

엄마에게 모진 말을 한 날, 죄책감으로 가득한 연하는 아귀 씨를 따라서 엄마가 갔을 깊은 바닷속을 내려간다. 그곳에서 나쁜 생각을 먹는 해초 더미에 잡히고, 잠들지 못하는 소용돌이를 만나고, 싸움을 거는 해마 떼를 만난다. 스스로 상처를 내는 불가사리도, 미움과 외로움의 미로와 자신을 미워하는 아귀들도 만난다. 엄마를 찾아 나선 길이지만 사실 그곳은 연하의 마음속이기도 하다. 깊은 절망에 이르러 연하는 이렇게 외친다. “나는 엄마가 양말을 못 챙겨 줘도, 우울한 아귀 씨가 되어도 엄마를 제일 사랑한단 말이야!” 마음의 밑바닥에서 만난 연하와 엄마는 서로에게 힘들다고 고백하고 미안한 마음을 털어놓는다. 당장 문제가 해결될 수는 없겠지만 한 걸음 한 걸음 나아가기로 결심한다. 사랑은 진부하지만 가장 진실한 답이니까.

연하가 느낀 대로 우울이 마냥 나쁜 것만은 아니다. 감당할 수 없을 만큼 벅차고 힘든 일을 마주치면 잠시 쉬어 갈 수 있도록 도와주기도 한다. 마침내 아귀 씨가 떠나는 날, 연하가 묻는다. “엄마가 너무 열심히 살다가 한숨이 나오는 날이나, 내가 학교에 가기 힘든 날에는 만나러 올 거죠?” 어떤 어려움이라도 똑바로 바라보고 당당히 맞이한다면 조금은 수월하게 넘어갈 수도 있을 것이다. 『엄마 머릿속 아귀 씨』는 바로 그 이야기를 아름다운 판타지를 통해 들려주고 있는 것이다. 삶은 어른이든 아이든 누구에게나 힘들다. 고통받는 어른들 곁에서 힘겨운 한때를 겪는 어린이들에게 특히 도움이 될 만한 작품이다.