빗방울처럼 목매달고 싶었다 빗방울처럼 고요해지고 싶었다

“전생(前生)을 모르는 당신의 잠은 깊고/ 어제도 없이, 나는/ 이 먼 데까지 왔구나” (김병호, 「비밀의 정원」)
“당신이 내 그림자 안에 발을 들여놓자/ 계절 하나가 새로 태어났지” (이설야, 「무국적 바람)
“풋/ 풋/ 풋/ 성냥을 그었다/ 파도가 활활 탄다” (천수호, 「첫사랑」)

1부 ‘무국적 바람’에서는 사랑의 시작과 사랑의 현재를 노래한다. 어느 날 낯선 바람처럼 다가와 마음속에 박혀버린 한 사람, 떨림과 설렘이 일어나는 그 순간을 묘사하는가 하면, 사랑에 빠진 청춘의 이상한 열기와 조바심과 불안까지도 섬세하게 포착한다.
유현아 시인은 50년 전 봄밤에 핏기 없던 소녀의 볼을 복숭앗빛으로 물들였던 “어머니의 첫사랑 아버지, 아버지의 첫 사람 어머니”의 이야기를 서정적으로 담아낸다(「봄밤, 첫 사람」). 서춘희 시인은 “사람은 사랑을 하고/ 지극히 사람이 되려 하는 것”이라며 기어이 서로에게 잠겨드는 연인을 그린다(「움직이는 발」). 이설야 시인에게 첫사랑은 “어느 해 불어닥친 무국적 바람”이다. 어디서 왔는지 모르는 당신을 “다 받아 적지” 못하고, “당신을 건너다가” 발목이 삐기도 하는(「무국적 바람」). 배수연 시인은 밀랍으로 된 욕조를 타고 떠내려가는 연인의 모습을 빌려 사랑의 한 장면을 신화적으로 형상화한다(「곰에서 왕으로 1」). 이승희 시인은 “빗방울처럼 목매달고 싶었다 빗방울처럼 떨어지고 싶었다 빗방울처럼 고요해지고 싶었다”는 말로 “그냥 가만히 있어도 피가 뜨거워져서 견딜 수 없던 시절”의 아찔한 마음의 높이를 토로한다(「빗방울처럼」). 이처럼 누군가에게 첫사랑은 “파도 끝에 불을 붙인 첫 불장난”(천수호, 「첫사랑」 시작 메모)이며, “여기가 아닌 모든 것에 대한 가장 아름다운 유혹”(이승희 시작 메모)이다.

가장 사랑했던 이유가 이별의 이유가 되고 있었다

“사랑이 아니고야 누가 눈물을 피우겠는가” (김해자, 「순간의 꽃」)
“네게서 멀어지는 길이든 네게로 달려가는 길이든/ 난 이렇게 전속력인걸” (박완호, 「나는 전속력이다」)
“우리는 울기도 전에/ 따뜻하고 다정한 말들을 썼습니다“ (이영주, 「빈 화분」)

2부 ‘첫눈의 소실점’에서는 사랑의 끝, 이별의 아픔, 떠나보낸 사랑에 대한 그리움과 회한을 담은 시들이 주로 소개된다. 우리가 첫사랑을 말할 때, 대체로 거기에는 지나간 사랑, 이루어지지 못한 사랑이라는 의미가 내포되어 있다. 그러므로 이별의 순간을 떠올리거나, 서툴렀던 마음과 우호적이지 않았던 현실을 안타까워하고, 사랑했던 사람을 그리워하는 시들이 빠질 수 없다.
헤어지던 날, “당신을 조금만 베려다가/ 그만 제 심장을 먼저 베고야 만/ 소녀”는 세월이 지나 저물녘 연못 공원에 서 “띄엄띄엄 뛰는 심장 위에 주름진 손을 얹고 있”다(김경인, 「연못 공원」). “고백보다는 매혹이어야 한다고 믿었던” 스무 살의 시간이 “하수구로 떠내려”간 지금, “그러고 보니 우리는 자란 것이 없다”(이영주, 「빈 화분」). 그때 우리는 “서로에게 불시착하기로 새끼손가락을 걸”었건만 행복에 대해 가난했고, “너무 미안해서 아무 말 않고 떠났으면서/ 너무 미안하다 말하려 너를 서성”인다(이현호, 「아무도 아무도를 부르지 않았다」). 이렇게 “당신을 떠도는 전부가/ 맥락 없이 쌓이는 발자국이라니”, “사랑하는 이유와 이별하는 이유가/ 서로 닮아가고 있었다”(황종권, 「첫눈의 소설점」). “잊은 듯 지내다가도 누가/ 묻기만 하면 덧나는” 기억 때문에 아무래도 이번 생에 당신을 잊기는 그른 것 같다(유기택, 「누가 첫사랑을 묻거든」). 하여 스물 몇 살 천둥벌거숭이 시절의 너와 나는 “영원 속 한 조각 거품”으로 “늘 지금 처음처럼 재생”된다(김해자, 「순간의 꽃」).

첫 번째로 사랑했다는 건 영원히 사랑하게 되었다는 뜻이다

“잘 살고 있어요/ 아직도,/ 사월이 꽃잎처럼 펄럭이면/ 그리운 바람이 불어요” (윤진화, 「사월」)
“아직 그 꽃에 불을 댕기는 이여// 또 한 번 데는 이여” (이규리, 「목련」)
“새가 우네// 서늘한 대들보 아래서/ 내다보네” (장석남, 「첫사람」)

3부 ‘봄의 제전’은 ‘당신’은 없고 당신에 대한 기억으로 나날의 일상을 살아가는 지금 ‘나’의 모습을 담은 시들이 주를 이룬다. 여기에서 첫사랑은 과거에 머물지 않는다. 과거이면서 영원한 현재다. 부재하는 당신은 문득문득 자명한 현존으로 다가오며, “영원히 사라짐으로써 영원히 사라지지 않는 어떤 아름다운 무늬”가 된다.
박소란 시인은 손을 씻는 사소한 일상의 행위에서도 “내 사랑이 바로 이곳에 있다는 것”(「온수」 시작 메모)을 느낀다. 권현형 시인은 “누구는 순간이라 부르고// 누구는 영원이라 부르는/ 모든 계절의 날개를 어느 하루를” 잊지 못한다(「네가 없어도 다정한 방」). 서윤후 시인은 끝내 닿지 않으려는 “사랑의 마지막 힘”과 그럼에도 질기게 이어지는 기다림을 “만나기로 약속한 광장의 조형물이 되는 일”에 비유하고(「곡우에 온다는 말」), 조용미 시인은 차례도 없이 한꺼번에 피어난 봄꽃을 보며 “당신이 가까이 있는 듯한 이 무시무시한 幻을 어떻게 쳐부수어야 하나”(조용미, 「봄의 제전」) 하고 호소한다. 박시하 시인은 “첫 번째로 사랑했다는 건 영원히 사랑하게 되었다는 뜻이다. 그러므로 낡았다는 건, 완전히 새로워졌다는 뜻”이라며 “순순히/ 깨어진 사랑을 바라”본다(「낡은 첫 밤의 노래」).
그런가 하면 장석남 시인은 초여름의 빛 속에서 “문득 새소리로 오는 첫사랑의 먼 그림자를 내다”(「첫사람」 시작 메모)본다. 그리하여 “첫사랑은 없습니다. 모든 지나간 사랑이 첫사랑이고 아직 오지 않은 사랑도 첫사랑일 것입니다. 봄이 오듯 첫사랑이 오고 가고 또 올 겁니다”라는 아포리즘에 도달한다. 이는 “사랑이라는 이름을 가진 세상의 모든 것들/ 그 앞에 서면 다시 첫, 사랑입니다”는 이설야 시인의 진술과도 겹쳐진다. 이들에게 화답하듯 함민복 시인은 “온 세상에/ 어린 것들 가득한 봄날”의 새싹과 꽃잎 한 장이 바로 첫사랑의 “떨림”이라 전한다.
봄이 오듯 첫사랑이 오고 가고 또 올 것이다!