추천평
"별 4개. 최고의 작품. 이 소설은 캐릭터에 기반한 작품이고, SF는 이야기를 이끌기 위한 보충 장치이다. 이야기는 독자로 하여금 믿을 수 없는 서스센스와 반전을 가지게 한다.
- Norm Davis, Goodreads 독자

"아주 잘 쓰여진 흥미로운 SF."
- Michael, Goodreads 독자

"아주 빨리 읽히는 이 소설은, 사냥꾼과 사냥 당하는 자의 마음 속에 독자를 끌어 들인다."
- Jan, Goodreads 독자

"재미있는 스릴러. 기술적 사용에 대한 묘사도 나쁘지 않다.
- Palph McEwen, Goodreads 독자


미리 보기
밤이 그 소식을 속삭여서 전해주었다. 수십 킬로미터에 걸친 황량함 속에서 바람이 그 소식을 전달했다. 생명의 일부를 가진 이끼들과 작은 나무들 사이로 웅성거리는 소리가 들리고, 바위 아래, 동굴 속, 또는 사막 언덕의 그림자 아래에서 사는 작은 생명체들 사이에서 중얼거리는 소리가 들렸다. 단어의 형태를 가지지 않았지만, 크레가의 머리 속에서 메아리치고 있는 두려움의 박동 소리를 통해서 경고가 전해졌다.
그들이 다시 사냥을 시작했다.
갑자기 불어 온 바람 속에서 크레가가 몸을 떨었다. 밤이 그의 주위로, 그의 위로 거대하게 내렸다. 강철처럼 차가운 언덕에서부터 몇 광년은 떨어진 곳에서 빛나면서 돌고 있는 별자리에까지 밤의 기운이 묻어났다. 그가 떨리는 감각 기관을 앞으로 뻗어 내면서, 작은 관목들과 바람, 발 밑에 숨은 작은 생명체들과 감응하기 시작했다. 밤이 그에게 말을 시작했다.
혼자. 혼자였다. 수백 킬로미터 근방에 또 다른 화성인은 없었다. 아주 작은 생명체, 수줍게 흔들리는 작은 나무들, 그리고 슬프게 불어 오는 바람만이 존재하는 공허의 공간이 그를 둘러싸고 있었다.
죽어가는 생명의, 소리 없는 비명이 작은 나무들 사이로, 식물과 식물 속으로 울러 퍼졌고, 공포감에 가득 찬 심장 박동 소리가 동물들의 몸 속에서 울리고, 거대한 절벽들이 그 소리의 메아리를 만들었다. 거대한 로켓 우주선이 죽음의 불꽃을 아래로 내뿜는 동안, 그들은 몸을 굽히고 떨면서 검은색으로 변해갔다. 말라 비틀어진 동맥과 신경이 별들에게 소리쳤다.
크레가가 크고 황량한 바위에 몸을 기댔다. 그의 눈은 어둠 속에서 노란 달처럼 빛났고, 공포와 증오로 차가웠다. 그리고 눈빛 속에서 서서히 결심의 기운이 느껴졌다. 대기를 떠도는 우울함 속에서 그는 죽음이 반경 10 킬로미터 안에 흩뿌려지고 있다는 것을 알 수 있었다. 그는 이미 죽음의 공기에 사로잡힌 상태였고, 이제 곧 사냥꾼이 그를 찾아 올 것이라는 것을 알고 있었다.
그는 눈을 들어 무심하게 빛나고 있는 별들을 쳐다봤다. 그리고 떨림이 그의 몸 전체로 번져갔다. 그리고 그는 앉아서 생각하기 시작했다.
모든 일은 며칠 전, 지역 교역상인 위즈비의 사무실에서 시작됐다.
"내가 화성에 온 이유는," 리오단이 말했다. "오윌리를 잡으려는 것이오."
위즈비는 감정을 드러내지 않는 표정의 가치를 아는 남자였다. 그는 안경 가장자리 너머로 앞에 앉은 남자를 바라봤다. 그리고 그에 대해서 추측하기 시작했다.
암스트롱 항구처럼 신이 버린 땅에서도 그 남자의 이름은 유명했다. 수억 달러 규모의 운송 회사를 물려 받은 후, 자신의 힘을 더해서 태양계 전체로 사업을 확장하여 수십억 달러 규모의 거대한 괴물로 만든 사나이. 그는 또한 거대한 사냥감을 쫓는 사냥꾼으로 유명했다. 수성의 불을 뿜는 용에서부터 명왕성의 얼음 벌레까지 그가 쓸어 담은 사냥감들은 모두 거칠고 거대한 것들이었다. 다만, 한 가지. 화성의 사냥감을 제외한다면 그의 수집품은 완벽했다. 그 화성의 사냥감은 현재로서는 금지된 것이었다.
큰 덩치에 강한 근육과 피곤을 모르는 표정을 한 그가 바로 앞 의자에 앉아 있었다. 덩치에 비해서 작은 방에 몸을 우겨 넣은 남자는 힘을 무한하게 재생하는 듯한 근육을 자랑하고 있었고, 그의 냉정한 응시에 교역상은 이미 위축되어 있었다.
"그것은 불법이죠. 아시겠지만." 위즈비가 말했다. "만약에 체포된다면, 20 년형을 살아야 합니다."