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표지
목차 본문 시리즈 및 저자 소개 copyrights (참고) 종이책 기준 쪽수: 18 (추정치) |
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<미리 보기>
한 남자가 앨라배마 북부의 철도 다리 위에 서서 7미터 아래의 빠른 물살을 내려다보고 있었다. 남자의 손은 등 뒤로 젖혀졌고, 손목은 끈으로 묶여 있었다. 밧줄이 그의 목을 단단히 감싸고 있었다. 머리 위의 튼튼한 대들보에 연결된 밧줄은 무릎 높이까지 내려와 있었다. 철도의 선로를 지탱하는 끈 위에 놓인 느슨한 판자 몇 개가 그와 그의 사형 집행인, 즉 민간인이라면 보안관이나 부보안관이었을 수도 있지만, 이 상황에서는 군인인, 하사의 지휘를 받는 두 명의 연방군 사병에게 발판을 제공했다. 같은 임시 단상에서 조금 떨어진 곳에는 무장한 채 같은 군대의 제복을 입은 장교가 서 있었다. 그는 대위였다. 다리 양쪽 끝에 있는 보초병은 소총을 '지지'라고 알려진 자세, 즉 왼쪽 어깨 앞에 수직으로 세우고 팔뚝에 노리쇠를 얹은 채 가슴을 가로질러 똑바로 지탱하고 있는 자세, 즉 형식적이고 부자연스러운 자세를 하고, 몸을 똑바로 세우고 서 있었다. 이 두 사람은 다리 중앙에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 아는 것이 의무가 아닌 듯 보였다. 다만 다리를 가로지르는 발판의 양쪽 끝을 봉쇄하기만 하는 책임을 지고 있는 것 같았다. 초소 너머에는 아무도 보이지 않았고, 철로는 곧장 숲 속으로 100미터 정도 이어지다가 구부러져 시야에서 사라졌다. 의심할 여지없이 더 멀리 전초 기지가 있었다. 개울의 다른 쪽 강둑은 완만한 경사면으로, 소총이 들어갈 수 있는 구멍이 뚫린 나무 줄기가 세로로 쌓여 있었고, 그 사이로 다리를 내려다보는 황동 대포의 총구가 튀어나와 있었다. 다리와 요새 사이의 경사면 중간에는 보병 1개 중대가 '행진 휴식' 자세로 소총을 땅에 대고, 총신을 오른쪽 어깨에 약간 뒤로 기울인 채 손을 총열 위에 얹은 채 일렬로 서 있는 군인들이 있었다. 중위 한 명이 대열의 오른쪽에 서서 칼끝을 땅에 대고 왼손을 오른손에 얹었다. 다리 중앙에 있는 네 명을 제외하고는 아무도 움직이지 않았다. 군인들은 움직이지 않고 돌처럼 굳은 표정으로 다리를 바라보고 있었다. 강둑을 바라보고 있는 보초병들은 다리를 장식하는 조각상일지도 모른다는 생각을 들게 했다. 대위는 팔짱을 낀 채 묵묵히 서서 부하들의 작업을 지켜보았지만, 그 자신은 아무런 기척도 보이지 않았다. 죽음은 그에게 가장 친숙한 사람들조차도 공식적인 존경의 표시로 맞이해야 하는 고위급 인사였다. 군대 예절과 규범에서 침묵과 고정은 경의의 한 형태라고 할 수 있었다. <추천평> "미국 남북 전쟁이 절정에 달했을 때, 가장 작은 잘못조차도 용서받지 못했고, 소위 '반역자'는 나머지 사람들에게 모범을 보이기 위해 일상적으로 교수형에 처해졌다. 주인공은 다리에서 교수형을 당할 뻔하고 온건한 우아함으로 피할 수 없는 운명을 받아들인다. 이 책은 훌륭한 공포 단편 소설로, 줄거리 전개가 매우 빠르고, 읽기도 쉬웠다. 깔끔하게 끝나는 소설이다." - Federeco, Goodreads 독자 "나는 이 이야기를 해설 없이 읽었다. 하지만 작가가 이야기에 어떤 상징성을 덧씌웠기 때문에 분석과 함께 두 번째로 읽을 것을 다른 사람들에게 권한다. 그런 다음 그는 나뭇잎과 부러진 나뭇가지로 이러한 은유를 위장했다. 머리를 너무 빨리 움직이면 눈이 머리 위를 스쳐 지나갈 것이다. 당신은 그것들을 볼 수 있으며, 그것들을 똑바로 쳐다보아야 한다." - Jeffrey, Goodreads 독자 "주인공은 자신의 운명, 교수형에 의한 죽음을 기다리고 있다. 그에게는 도망칠 곳이 없어 보인다. 저자는 이 책에서 자신의 이야기를 들려준다. 이 책은 앰브로스 피어스의 최고의 단편 소설 중 하나로 꼽히곤 한다." - Appu, Goodreads 독자 "이 얼마나 천재적인 이야기인가! 나는 어느 날 밤 네 개의 고전 단편 소설을 연달아 읽었는데, 이 소설은 네 편 중에서 단연 내가 가장 좋아하는 단편이었다." - Tadia, Goodreads 독자 "고등학교 때 이 책을 읽고 사랑에 빠졌다. 단편 소설 형식의 걸작으로 완벽한 작품이며, 각 단어는 파괴적인 결론으로 이어지는 고리 역할을 한다. 그리고 독자는 충격을 받게 된다." - Beberry, Goodreads 독자 |